El oro rojo

Desde que Chile se instaló como República independiente es que ha hecho uso de su suelo minero. Es por eso que la explotación, en un comienzo con el salitre y luego con el cobre, han sido fundamentales en el desarrollo de su economía principalmente exportando los minerales al resto del mundo. Por ello a pesar de haber quedado relegado a segundos lugares a principios del siglo XIX por tener una industrialización precaria, hoy se sitúa como uno de los principales productores de cobre siendo este mineral “el sueldo de Chile”, según los que saben de la materia. Es por esto que su crecimiento económico ha visto grandes avances gracias a la extracción del cobre, lo que le ha permitido ponerse entre los primeros lugares de exportaciones.

Gracias al uso de este mineral, Chile posee una Ventaja absoluta frente a otros países de Latinoamérica y el mundo, y es que como el cobre no es un recurso natural existente en gran cantidad de países, lo sitúa como uno de los principales distribuidores importando y exportando en grandes cantidades y abasteciendo incluso a las grandes potencias.
Por ser la actividad minera una fuente que arroja grandes dividendos para quienes la utilizan, Chile produce gran cantidad de empleos y muy bien pagados gracias a las divisas que se obtienen del cobre y a pesar de que el metal rojo se ve perjudicado algunas veces por la baja o el alza del dólar, se mantiene como un recurso natural muy importante usado posteriormente por grandes ciudades -sobre todo en cables- por su ya conocida alta conductividad eléctrica.

La producción mundial de cobre es de ocho millones de toneladas, de las cuales cinco provienen de la minería chilena, lo que transforma a Chile en el mayor productor de cobre a nivel mundial, pero los números al interior del país no son tan optimistas, debido a que la apreciación del cobre ha caído fuertemente desde el punto de vista tributario, la recaudación obtenida de todo el sector cuprífero (incluyendo los aportes de Codelco) es inferior, en promedio, al 10% de los ingresos fiscales.
Al ser el mayor productor de cobre en el mundo, Chile marca la pauta de los precios que se cobraran en el mercado internacional. En octubre de cada año se realizan las campañas de venta, en donde se reúnen todos los demandantes del metal rojo a analizar las diferentes ofertas de cobre que tienen los países ofertantes para los próximos años, aquí Chile, a través de Codelco establece la pauta de los precios que luego usaran de referente los otros países que producen este metal, tales como Estados Unidos, Perú, China, etc.

La transacción del cobre en los mercados internacionales ha sido -según la BBC- responsable en gran parte del crecimiento económico de Chile: “según datos del Banco Central de Chile, la minería explica el 15,97% valor de los bienes y servicios o PIB producido por el país en 2005. El cobre fue responsable por el 13,6%. El aumento de un 30% en la cotización del cobre en 2005 permitió que las cuentas fiscales cerraran con un superávit equivalente al 4,8% del PIB, el mejor resultado en 18 años”.

Por otra parte, las utilidades de las grandes mineras privadas aumentaron en un 73% durante el primer semestre del año, debido al mayor precio del cobre.

En relación al medioambiente, los desechos producidos por la extracción de cobre deben por ley ir a tranques de relave, de otra manera se contaminaría y no habría desarrollo sostenible. Todas las minas en Chile, incluidas las de Codelco, cuentan con este sistema para sus desechos.

Igualmente, hay que pensar que el cobre es un recurso que en algún momento se va a acabar, por lo que hay que reflexionar en formas de investigación y desarrollo como país.

El dólar, un sube y baja

A pesar que estamos aislados del resto del mundo por una gran cordillera y un inmenso mar, Chile no figura como un país solitario en el ámbito económico mundial. A través de importaciones y exportaciones, nuestro país transa con el resto del mundo bienes, servicios y dinero.

Es por esto que se ha determinado al dólar estadounidense como moneda internacional, para poder determinar el valor de las divisas locales de cada país. Si el dólar varía, cambian también las ventas y compras de los países.

Para el último mes, el dólar internacional ha caído brúscamente llegando casi a un valor inferior a la barrera sicológica de los 500 pesos chilenos, lo que provoca fuertes variaciones -desfavorables- para los exportadores de nuestro país.

En estas últimas semanas el valor del dólar ha ido cayendo cada vez más, incluso amenazando con llegar a los $480 pesos, según expertos. Esta situación es muy desfavorable para los exportadores, pero no así para las personas que deseen viajar. Así lo aprecian las agencias de viajes, quienes ya vendieron gran parte de los paquetes turísticos para fiestas patrias. Esto debido a que si el valor del dólar baja, también lo hacen los pasajes. “Los tickets aéreos o la hotelería se venden en dólares, pero cuando tú lo tienes que pagar, se paga en pesos, entonces dada la relación de cambio que ha bajado alrededor de un 10%, a ti en términos de pesos, te sale un 10% más barato que cuando el dólar estaba todavía a $550.”, explica Andrés Sainte, gerente comercial de viajes Falabella.

Si en promedio un pasaje al caribe costaba US$900 dólares, a fines de julio con el dólar en $546, el costo efectivo era de $492 mil pesos, ahora con la divisa estadounidense en $502, para el mismo ticket hay que pagar $40 mil pesos menos.

Otro sector que se ve favorecido es el de las importaciones. Por ejemplo, la compra en Chile de electrodomésticos. El diario La Nación entrevistó al gerente de estudios de la Cámara de Comercio de Santiago (CCS), George Lever, quien aseguró que también se verán favorecidos para los chilenos las compras en los sectores de “electrónica, tecnología y computación que son importados. Lo que se tiende a ver es como esos precios están indexados a dólar, traduciéndose en precios finales más bajos”.

El economista de la Universidad Central, Rafael Garay, señaló que “la mayoría de los productos de consumo importados y nominado en dólares, se hacen más baratos. En el caso de los vehículos se compran con dólar establecido, pero en el corto plazo no se mueve mucho. No obstante, hay productos que se reponen con mayor frecuencia, como televisores, entonces se podría traspasar a precio”.

Asimismo, Garay indicó que el dólar va a romper la barrera de los quinientos pesos antes de dos meses, para después recuperarse.

Pero para algunos sectores no todo es alentador. Es el caso de las exportaciones que se han visto perjudicadas por las contantes caídas del dólar. Esto, porque las empresas exportadoras, que se manejan debido al comercio internacional con el dólar como moneda principal, provoca pérdidas en ámbitos como el frutícola o vitivinícolas. Algo poco conveniente porque si una botella de vino se vende en 10 dólares en el exterior cuando el dólar bordeaba los 600 pesos, estos percibían una ganancia de seis mil pesos por botella. A diferencia de hoy cuando el dólar experimenta una dura caída pudiendo llegar incluso a los 480 pesos cosa que les significaría ganar cuatro mil ochocientos pesos, osea mil doscientos menos. Claramente no se debe ser experto para apreciar la pérdida por cada botella que se vende en el exterior y lo poco conveniente que se les hace a las empresas exportar sus productos, llevándolos a dialogar con los organismos reguladores para que el dólar cobre cierta estabilidad para así seguir funcionando.

OPCIONES VERDES PARA COMBUSTIBLES SUCIOS

El uso de combustibles como el petróleo que deriva en productos como la gasolina o el gas natural se ha instalado como el principal agente para el uso de vehículos a nivel mundial y en Chile puntualmente. Cada año la cantidad de autos que salen al mercado van en aumento lo que a su vez produce un mayor uso de combustibles aumentando la demanda.

Los ofertantes para satisfacer al consumidor deben generar más de este. Debido al incremento constante en el uso de productos como el gas natural o la gasolina y debido a que el producto en bruto no es renovable a la larga está más que confirmado que se produciría una escasez a nivel mundial que ha encendido las alarmas sobre cuál será el combustible que lo sustituya.
Allí entra a debatirse la inclusión de energías renovables y no contaminantes. El costo a nivel de inversión en cuanto a infraestructura es mayor del que se usa para producir los combustibles actuales. Aún así, a largo plazo el uso de energías promovidas por la naturaleza derivadas del viento, mares o el sol serán mucho menos costosas y se hace difícil la escasez de éstas. Sin dejar a un lado la reducción del daño a nivel mundial del planeta.

A pesar de que los números hablan a favor de las energías renovables, el mercado de los combustibles fósiles genera muchos ingresos para sus dueños y sobre todo para la única refinería existente instaurada como un monopolio.

Finalmente, la mayoría de las empresas, más aún en países en vías de desarrollo o del tercer mundo, contaminan en grandes cantidades por lo que deben pagar esas mismas externalidades, que se traducen en el impuesto pigoviano utilizado en algunos países para que en base a la cantidad que contamina se pague un impuesto.

Si se considera a los combustibles como un bien, el uso de energías verdes serían el bien sustituto. Pero lamentablemente en este caso no es llegar y sustituir. Para llegar a cambiar de combustibles contaminantes a energías renovables es necesaria una gran inversión, ya que todavía estas últimas se encuentran a un precio muy alto.

Aunque no es viable aún las energías verdes como fuente predominante de poder, ya sea por su irregularidad, alto impacto en el paisaje o sus altos costos actuales, creemos que el dinero no se debe dirigir a la implementación atarantada de muchas centrales eólicas, o paneles solares., sino que a la investigación y desarrollo para hacer estas tecnologías mucho más barata y rentables para la utilización en el diario vivir.

Según el diario catalán La Vanguardia, “la Agencia Internacional de la Energía considera que, para satisfacer el crecimiento mundial de la demanda de petróleo la industria petrolera deberá desarrollar para 2030 una capacidad productiva cercana a los 64 millones de barriles diarios, más de seis veces la existente hoy en día en toda Arabia Saudita. ¿Podrá la industria del petróleo hacer frente a este desafío?”.

Por otra parte, la quema o derrame de productos ocasiona graves problemas, tanto al medioambiente como a sus habitantes. Un ejemplo de esto es lo sucedido el pasado 22 de abril, cuando explotó la plataforma Deepwater Horizon de la empresa British Petroleum (BP) en el Golfo de México, donde murieron 11 trabajadores. El derrame de casi cinco millones de barriles de petróleo produjo el cierre de playas y perjudico la producción pesquera de la mayoría de las localidades de Luisiana, Mississipi, Alabama y Florida, ademas de Texas y Misuri.
Este vertido es el mayor de la historia de Estados Unidos. Después de tres interminables meses, BP comenzó el martes 3 de agosto el cierre definitivo de su pozo averiado en el Golfo de México.

Según el diario El País, “con este nuevo procedimiento se pretende completar el aislamiento del pozo principal y avanzar en los trabajos de construccion del de alivio, cuya creación se pretende concluir a finales de agosto”.

A mediados de julio el pozo principal quedo tapado provicionalmente. La operación, llamada eliminación elástica, empuja el petróleo que mana del pozo hasta un deposito situado a cuatro mil metros bajo la superficie marina, mediante la inyección de cemento y lodo pesado. La petrolera se enfrenta a multas de 21.000 millones de dolares y el país del norte acepto el 29 de junio la ayuda de 12 países y organizaciones internacionales para minimizar el impacto de la marea negra.